روزنامه گل

در چهارچوب هفته پایانی لیگ برتر انگلیس، فصل 23-2022، لسترسیتی علیرغم پیروزی 2 بر یک مقابل وستهام، با توجه به این که اورتون، دیگر کاندیدای سقوط مقابل حریف‌اش یعنی بورنموث به برتری یک بر صفر رسید، با 34 امتیاز و به همراه لیدزیونایتد و ساوتهمپتون، جلوی چشم تماشاگران‌اش که به امید جشن بقا در کینگ پاور حاضر شده بودند، به دسته پایین‌تر فوتبال باشگاهی انگلستان سقوط کرد تا دومین قهرمان لیگ برتر انگلیس پس از بلکبرن باشد که به دسته پایین‌تر سقوط می‌کند. بلکبرنی که در سال 1995 قهرمان لیگ برتر شد و سال 1999 نتوانست جایگاهش را در لیگ برتر حفظ کند. اما سقوط برای روباه‌ها، معنایی فراتر از یک اتفاق غم‌انگیز و ناراحت‌کننده دارد؛ سقوط برای لسترسیتی یک تراژدی مطلق است. تراژدی‌ای که تاج‌وتخت را از پادشاه فصل 16-2015 فوتبال انگلستان گرفت و سپس او را به قعر جهنم فرستاد.

از عرش به فرش

فصل 16-2015، لسترسیتی با تیمی رویایی متشکل از ستارگانی که البته در آن زمان هیچکدام بازیکنان نامداری محسوب نمی شدند چون جیمی واردی، ریاض محرز، انگولو کانته و البته سنگربانی مطمئن به نام کسپر اشمایکل، به سرمربی‌گری کلودیو رانیری، کاری فراتر از حد تصور و انتظار انجام داد و موفق شد تنها پس از یک فصل صعود به لیگ برتر انگلیس، به مقام قهرمانی برسد. این حام که اولین قهرمانی یک لیک معتبر اروپایی برای رانیری کهنه کار بود با توجه به فدرت های لیگ جزیره کاری بسیار شگفت انکیز و ورای تصور بود؛ اما روند نزولی روباه‌ها در لیگ، پس 16-2015 رویایی، رفته‌رفته آغاز شد. اگرچه آن‌ها در مقاطعی با برندان راجرز جان تازه‌ای گرفتند و موفق شدند فاتح جام حذفی و سوپرکاپ انگلستان شوند؛ اما در لیگ برتر، خصوصاً در 3 فصل اخیر در سراشیبی قرار گرفتند. قهرمان سابق فوتبال انگلستان، فصل 21-2020 را در رده پنجم و فصل 22-2021 را در جایگاه هشتم به اتمام رساند. اما فصل 23-2022 را می‌توان فصل سقوط آزاد برای لستر و برندان راجرز نامید. آن‌ها پس از 30 هفته خود را در رده هفدهم لیگ دیدند و مدیران باشگاه پس از کش‌وقوس‌های تصمیم به برکناری سرمربی ایرلندی گرفتند. هرچند راجرز معنقد بود می تواند این تیم را از این مقطع هولناک به سلامت عبور دهد اما مدیران لستر اعتماد بیش از این به سرمربی سابق لیورپول را صلاح ندانستند. البته که انتصاب دین اسمیت به عنوان سرمربی جدید روباه‌ها نیز دردی از این تیم دوا نکرد و لسترسیتی که زمانی کینگ‌پاور را به واسطه قهرمانی غرق در شادی می‌دید، اکنون در کنار هواداران‌اش مرثیه سقوط می‌خواند. شاید اصلی‌ترین دلیل ضعف لسترسیتی در فصول اخیر که در نهایت منجر به سقوط‌شان شد را تقویت نکردن تیم، بخصوص در خط دفاعی و افت عملکرد ستارگان تیم رویایی‌ 16-2015 نامید. باشگاه نتوانست جایگزین خوبی برای بازیکنانی چون ریاض محرز، انگولو کانته و در این فصل برای کسپر اشمایکل خریداری کند. جیمی واردی نیز که زمانی عنوان آقای گلی لیگ برتر را یدک می‌کشید، امسال با افت فاحش عملکرد روبرو شد و تنها 3 گل برای لسترسیتی به ثمر رساند. مدیران لستر که اشباح شده به نظر می رسیدند معتقد بودند ترکیب فعلی برای کسب رتبه های میانه جدول کافی است و دلیلی برای تقویت تیم ندیدند. همین امر باعث شد قهرمان سابق انگلستان از فصل آینده برای بازگشت به پرمیر لیگ در چمپیونشیپ به میدان برود؛ رقابتی که به اذعان بسیاری از کارشناسان سطح تیم های آن به قدری بالا و البته نزدیک به یکدیگر است که قهرمانی در لیگ برتر از قهرمانی در آن آسان تر به نظر می رسد! گواه این مدعا نیز تیم هایی است که پیشتر به این سطح سقوط کرده و چندین سال طول کشیده تا توانسته اند خود را به سطح قبلی بازگردانند.