آسان روی کاغذ، سخت روی چمن
روزنامه گل
استقلال در شرایطی وارد مرحله جدید جام حذفی می‌شود که روی کاغذ همه‌چیز به سود آبی‌هاست؛ تیمی مدعی، پرستاره و باتجربه که حالا باید مقابل پادیاب خلخال قرار بگیرد؛ تیمی از لیگ دسته دوم که با عبور از مراحل قبلی به‌خوبی ثابت کرده نه از نام‌های بزرگ می‌ترسد و نه قرار است در این مسابقه نقش تماشاگر را بازی کند. جام حذفی همیشه تورنمنتی بوده که اجازه خیال‌راحت نمی‌دهد؛ همین تفاوت سطح تیم‌هاست که چاشنی شگفتی را در هر بازی زنده نگه می‌دارد.
استقلال در این دیدار چند سؤال مهم دارد. غیبت سیدحسین فرعباسی باعث شده نقش آدان در دروازه پررنگ شود و این یعنی ساختار دفاعی استقلال باید کمی محتاط‌تر و منسجم‌تر عمل کند تا فشار بی‌مورد روی گلر جوان وارد نشود. در خط دفاع، آبی‌ها معمولاً کنترل خوبی روی بازی‌های این‌چنینی دارند، اما نکته کلیدی این است که پادیاب خلخال تیمی ریسک‌پذیر و سریع در انتقال توپ است؛ تیمی که اگر فضا پیدا کند، می‌تواند دردسر درست کند.
در میانه زمین، استقلال احتمالاً با ترکیبی از بازیکنان اصلی و نفرات نیمکت وارد می‌شود. این بازی فرصت خوبی برای جوان‌ها و ذخیره‌هایی است که مدت‌هاست منتظر فرصت بودند تا خودشان را نشان دهند. با این وجود، استقلال مجبور است بازی را از همان دقیقه اول جدی بگیرد، چون پادیاب خلخال دقیقاً همین نقطه را هدف می‌گیرد: غافلگیری در دقایق ابتدایی قبل از اینکه استقلال ریتمش را پیدا کند.
در خط حمله، استقلال برتری فنی قابل توجهی دارد؛ مهاجمانی که اگر کمی فضا پیدا کنند می‌توانند کار را زود تمام کنند. توانایی استقلال در تنوع حملات—از ارسال‌ها تا ترکیب‌های کوتاه و عمقی—می‌تواند کلید باز کردن دفاع پرتعداد و فشرده پادیاب باشد. تیم دسته دومی احتمالاً با سیستم کم‌ریسک، فشرده و مبتنی بر ضدحمله وارد زمین می‌شود؛ یعنی استقلال باید صبور باشد و از فرصت‌ها بهترین استفاده را بکند.
پادیاب خلخال اما با تمام محدودیت‌ها، در این فصل نشان داده تیمی منظم و قابل احترام است. انرژی، شجاعت و انگیزه بالا ستون اصلی بازی آن‌هاست. اگر بتوانند نیمه اول را بدون گل پشت سر بگذارند، بازی می‌تواند شکل دیگری پیدا کند و فشار روانی روی استقلال بیشتر شود.با همه این‌ها، واقعیت این است که استقلال شانس اول صعود است. اختلاف سطح و کیفیت فنی قابل انکار نیست؛ اما جام حذفی جایی نیست که تیم بزرگ بتواند اشتباه کند یا بازی را در حالت «راحت» بگیرد. استقلال اگر با تمرکز، گردش توپ مناسب و جدیت وارد زمین شود، می‌تواند کار را بدون استرس به پایان برساند.
